Quatre questions pour l'hiverLe géant de Sölden ouvre samedi matin (1re manche à 9h30) le bal des prétendantes à la Coupe du monde. L'hiver s'annonce ouvert car le sommet est désert, en l'absence de
#Fenninger (blessée) et
#Maze (en année sabbatique). Ça change le panorama, forcément.
Qui pour succéder à Fenninger ?Entre les forfaits de
#Fenninger et
#Maze et les retraites de Maria
#Riesch (l’an passé) et Dominique
#Gisin (cet été), il n’y a aucune championne olympique ni championne du monde en titre au départ de la saison... sauf Mikaela
#Shiffrin, la princesse du slalom. A 20 ans, l’Américaine veut prendre de l’envergure hors des piquets. L’an passé, elle a déjà fini l’hiver sur le podium de la Coupe du monde de géant (3e derrière
#Fenninger et
#Brem) et, cet hiver, elle part explorer le super-G et le super-combiné. Intéressant, même s’il faudra garder son efficacité diabolique en slalom.
Face à elle se dresse Lara
#Gut, tout aussi polyvalente (de la descente au géant) et revancharde après un hiver 2015 raté. A 24 ans, la Suissesse a migré chez Head où elle bénéficie des conseils de Didier
#Cuche. «
J’étais curieuse de tester et j’ai adoré, explique-t-elle.
On a bien travaillé cet été, je suis positive.» Mais pourquoi, forcément, changer de tête ? Il reste une détentrice de gros globe en vitrine : Lindsey
#Vonn bien sûr qui en a remporté quatre. OK, ça remonte un peu (2008, 2009, 2010 et 2012). Et l’Américaine récupère d’une petite fracture à la cheville gauche. Mais à 31 ans, débarrassée de ses principales rivales en vitesse, elle a toujours les moyens de dévaster descentes et super-G. Et alors...
Lindsey Vonn atteindra-t-elle la barre des 80 ?L’hiver dernier, Vonn a dépassé Annemarie Moser-#Pröll et est devenue la femme la plus prolifique en Coupe du monde avec 67 succès. Elle chasse désormais le recordman absolu, Ingemar
#Stenmark (86). Cette saison, le Suédois restera hors de portée. Mais l’Américaine peut se rapprocher afin de l’avoir en ligne de mire la saison prochaine. Le programme lui propose 17 épreuves de vitesse, dont elle détient les deux globes. Et quatre combinés où elle peut toujours faire le trou en vitesse (en technique, elle part de trop loin). Sans
#Maze ni
#Fenninger, elles ne sont pas nombreuses à pouvoir la contrarier. Tina
#Weirather peut-être,
#Gut et
#Görgl sur des profils techniques. En 2014-15,
#Vonn avait remporté huit victoires. A son pic, elle en avait trusté douze en 2011-12. Quatre-vingt succès en mars, pas impossible...
La France montera-t-elle sur un podium ?Oui, probablement. La France a disparu du panorama la saison passée (quatorze tops 10, aucun podium). Une infamie vécue quatre fois seulement (1996, 2006, 2008 précédemment). Les Bleues n’ont donc jamais connu deux hivers blancs depuis la création de la Coupe du monde. Que la lumière vienne de la vitesse serait une divine surprise. Sans
#Rolland ni Marchand-#Arvier retraitées, l’équipe de France est la plus inexpérimentée du circuit. Sa leader, Margot
#Bailet, compte... un top 10 en 59 épreuves. Qu’elle y revienne plus souvent (accompagnée, pourquoi pas, de Jennifer
#Piot ou Romane
#Miradoli) sera un premier pas.
Il faut donc se tourner vers la technique (à moins que le combiné, où
#Bailet a fait 4e l’an passé à Bansko…). En slalom, Nastasia
#Noens a connu deux podiums déjà. «
Elle a une partenaire d’entraînement (la Slovaque Veronika
#Zuzulova)
constamment rapide, note Anthony Séchaud, le patron de l’équipe.
Si on refuse d’être derrière, si on grignote tous les jours à l’entraînement...» Elle ne devrait pas être loin du compte. Mais, évidemment, les Bleues s’appuient surtout sur leur championne du monde 2013 de géant, Tessa
#Worley. Après deux hivers noirs (blessure et retour difficile), c’est à elle, ses treize podiums, ses huit victoires (dont les six dernières de l’équipe de France), qu’incombe la charge de la relance. «
On attaque la saison avec le désir de montrer que l’an passé, ce n’était pas nous», affirme-t-elle. Anémone
#Marmottan, Laurie
#Mougel, Taïna
#Barioz ou Adeline
#Baud ont le même projet.
Quelle nouvelle tête émergera ?Les saisons sans Championnat, c’est la valse aux étiquettes. On a pris du recul ou la retraite un peu partout. En Autriche, d’ailleurs, on grimace déjà.
#Fenninger blessée,
#Zettel et
#Hosp retirées du circuit, ce sont 23 podiums (sur 32) qui se carapatent d’un coup. Aïe. «
Il y a de la place, il faudra prendre sa chance», sourit Clara
#Direz (20 ans), l’un des nouveaux visages bleus. A la bourse au renouveau, on mettrait bien une pièce sur l’Italienne Marta
#Bassino, 19 ans, du talent plein la spatule, deux tops 10 en géant l’hiver dernier, placée à mi-Mondiaux (8e) avant de sortir, championne du monde juniors en 2014. Il paraît que la gamine n’est pas maladroite en super-G. On devrait la voir grimper cet hiver. Jusqu’à quelques podiums ? Pourquoi pas.